Uroczystość odsłonięcia Lwa św. Marka na Starówce

Od roku 1674 do lat 20-tych XX wieku na fasadzie kamienicy przy Rynku Starego Miasta 51, będącej obecnie siedzibą Instytutu Historii PAN, znajdowała się kamienna płaskorzeźba  przedstawiająca Lwa św. Marka godło miasta Wenecja.   Właścicielem wspomnianej kamienicy w roku 1674 został kupiec włoski Davide Zappio, który przez pewien czas był nawet burmistrzem Warszawy, i to właśnie on umieścił na fasadzie  budynku płaskorzeźbę. Jak podają źródła, zarówno polskie, jak i weneckie, wśród nich książki  prof, Alberta Rizzi, istnieją dokumenty potwierdzające obecność płaskorzeźby na fasadzie  kamienicy w latach 1912-1928. Później ślad po niej znów zaginął, w nie do końca wyjaśnionych  okolicznościach.   Dzięki inicjatywie Komitetu Ambasadorów Św. Marka, a szczególnie dziennikarzowi Sebastiano Giorgi - przewodniczącemu, który zainteresował opinię publiczną  historią warszawskiego Lwa, dzięki merytoryczno-organizacyjnemu wsparciu Stowarzyszenia Architektów Polskich SARP w Warszawie, w osobie Marii Sołtys - członka Zarządu, oraz przychylności Instytutu Historii PAN, a przede wszystkim dzięki rzeźbiarzowi - artyście  Giovanni Giusto, prezesowi Stowarzyszenia Rzeźbiarzy Weneckich "Tajapiera Veneziani",  w latach 2013-2015 powstała nowa tablica z płaskorzeźbą Lwa św. Marka. Celem Komitetu Ambasadorów  św. Marka było podarowanie Warszawie płaskorzeźby oraz przywrócenie pamiątki historycznej  na elewacji kamienicy zwanej niegdyś Pod św. Markiem. Inicjatywa jest wspierana finansowo przez  region Wenecji Eugeńskiej oraz Wenecję, pod patronatem Ambasady Włoch, miasta Wenecji i Warszawy,  a także Comites Polska i Międzynarodowego Instytutu Kultury Polskiej w Padwie. Partnerami projektu są także CBRS, Europejski Komitet Przywoływania Historii, którego przedstawiciele przybyli na odsłonięcie płaskorzeźby, w strojach z XVII wieku, Konsorcjum Promovetro Vetro Artistico  z Murano oraz PartnersPol Group.   Uroczysta ceremonia odsłonięcia płaskorzeźby odbyła się w poniedziałek 7 grudnia 2015 o godz. 17.00. Po zamontowaniu, płaskorzeźba do momentu odsłonięcia była przykryta jedwabną, ręcznie malowaną tkaniną  z Atelier Pietro Longhi w Wenecji.   Dla upamiętnienia wysiłku, jaki Wenecjanie oraz Warszawiacy włożyli w przywrócenie  płaskorzeźby Lwa św. Marka na fasadę kamienicy, u dołu tablicy wykuto napis :  VENETIARUM VARSOVIAEQUE CIVES HIC LEONEM RESTITUUNT AD MMXV